世界發達國家的經驗表明，一個國家鋼材消費的增長與其工業化和城市化進程具有很強的相關性。經濟學家錢納里認為，人均國內生產總值（GDP）在1800～4800美元時處于工業化階段中期，城市化率在30％～60％之間；人均國內生產總值（GDP）在4800～9000美元處于工業化階段后期，城市化率在80％以上。

發展階段的不同，決定了鋼材消費強度的不同，并可判斷一國鋼材消費峰值水平。當一國處于工業化初期和中期階段，鋼材消費強度呈迅速上升趨勢，直至工業化后期階段鋼材消費強度增速有所放緩，但還維持在一定高水平上，此時已經接近峰值水平。當該國發展到成熟階段時，由于有產業結構優化的需要，加上科技進步和居民消費結構的變化，鋼材消費強度會緩慢下降。

對于我國鋼材消費峰值及其來臨時期的判斷，中國目前處于工業化中后期階段，其峰值來臨可能在2020年前后。

工業化需要鋼鐵作支撐，隨著工業化進程的深入，社會累積鋼材存量也會出現大幅增長。從1901年到2007年，各主要工業國鋼材累積存量分別為：美國78億噸、日本46億噸、蘇聯64億噸，而我國同期鋼材累積消費總量為40億噸。我國國土面積大，且正處在重工業階段，裝備的大型化和國產化將大大加強，且鋼結構的建筑將會逐步普及，這些都迫切需要鋼材提供原料支持，因而鋼材累積存量還有很大空間。